メダカだと思って捕まえたその魚、実は「飼ってはいけない魚」かもしれません。 今回の記事では、メダカによく似ているけれど、法律で飼育が厳しく禁止されている特定外来生物「カダヤシ」について、その見分け方から危険性まで詳しく解説します。知らずに飼育してしまうと、とんでもない罰金が科せられることも……。 正しい知識を身につけて、日本の水辺の生態系を守りましょう。
カダヤシとは何か まずはカダヤシの基本情報を確認してみましょう。
この記事の目次
カダヤシの基本情報
カダヤシ（学名：Gambusia affinis）は、カダヤシ目カダヤシ科に属する淡水魚です。 北アメリカ原産で、英語では「モスキートフィッシュ（蚊の魚）」と呼ばれています。その名の通り、蚊の幼虫であるボウフラを食べる益魚として、かつて世界中に人為的に広められました。日本にも1916年頃に導入されましたが、現在ではその強すぎる繁殖力と攻撃性が問題視されています。
カダヤシの生息地と分布
日本では、本州から沖縄にかけての非常に広い範囲に分布しています。 メダカと同じく、流れの緩やかな小川や用水路、池や沼などを好みます。汚染にも強く、酸素の少ないドブ川のような場所でもたくましく生きることができるため、都市部の水路でメダカに取って代わって増殖しているケースも少なくありません。
カダヤシとメダカの違い
「メダカを捕ったつもりがカダヤシだった」というケースは非常に多いです。 両者は一見そっくりですが、よく観察すると明確な違いがあります。
カダヤシの外見の違い
最も見分けやすいポイントは「尾びれ」と「尻びれ」の形です。
- 尾びれ: メダカは三角形に近い角張った形をしていますが、カダヤシはうちわのように丸い形をしています。
- 尻びれ: メダカの尻びれは横に長い長方形ですが、カダヤシ（特にオス）は細長い棒状の交接器（ゴノポディウム）になっています。メスの場合も、メダカに比べて尻びれの付け根が小さく、縦長に見えます。
- 目の輝き: メダカは目の上半分が青白く光りますが、カダヤシにはその光沢がありません。
生態の違い
最大の違いは「卵を産むかどうか」です。 メダカは卵を産み付けて繁殖しますが、カダヤシはメスのお腹の中で卵を孵化させ、稚魚の姿で生む「卵胎生（らんたいせい）」という繁殖形態をとります。 また、メダカは比較的温和ですが、カダヤシは非常に攻撃的な性格をしています。
飼育の注意点
ここで最も重要な注意点をお伝えします。 カダヤシとメダカを「一緒に飼ってみようかな」とは絶対に考えないでください。 法律上の問題以前に、カダヤシは自分より小さな魚をいじめたり、ヒレをかじったりする習性があり、同居させたメダカをボロボロにして殺してしまうことがあります。
カダヤシの飼育について
次項からは飼育について解説しますが、結論から言うと「一般家庭での飼育は不可能」です。
飼ってはいけない理由
カダヤシは「特定外来生物」に指定されています。 これは、日本の生態系や人の生命・身体、農林水産業に被害を及ぼす（または及ぼすおそれがある）として、国が指定した生物のことです。 在来種であるメダカを駆逐してしまうだけでなく、水生昆虫や他の魚の卵まで食べ尽くしてしまうため、日本の水辺にとって非常に危険な存在なのです。
飼育方法と必要な環境
「もし飼えたとしたら」という仮定の話をすれば、カダヤシは非常に丈夫で、バケツ一杯の水でも生きられるほど強健です。水質への適応能力も高く、特別な設備はほとんど必要ありません。 しかし、その強さこそが、日本の自然界に放たれた時に脅威となる理由でもあります。
飼育する場合の許可制度
どうしても飼育したい場合、環境省の許可が必要です。 ただし、許可が下りるのは「学術研究」や「教育（博物館などでの展示）」、「生業の維持」など、公益性がある特別な目的に限られます。 「ペットとして可愛いから」「観察したいから」といった個人の趣味目的での許可は絶対に下りません。
カダヤシの食性と生態
カダヤシは何を食べて生きているのでしょうか。
食べるものとその影響
カダヤシは雑食性ですが、動物質の餌を好みます。 ボウフラ（蚊の幼虫）やミジンコなどのプランクトンだけでなく、他の魚の卵や稚魚、オタマジャクシの尻尾まで何でも食べます。 この「何でも食べる」習性が、同じ場所に住むメダカや他の水生生物を絶滅の危機に追いやっています。
天敵とその対策
自然界での天敵は、サギなどの水鳥や、ナマズ・ライギョなどの大型肉食魚、またはアメリカザリガニなどです。 カダヤシ自身も捕食される立場にありますが、それ以上に繁殖スピードが速いため、天敵だけで数を減らすのは難しいのが現状です。
カダヤシの繁殖と寿命
カダヤシの驚異的な繁殖力について見ていきましょう。
繁殖方法と卵の管理
前述の通り、カダヤシは「卵胎生」で、お腹の中で卵を孵化させてから稚魚を産みます。 そのため、メダカのように「卵の管理」をする必要がありません。生まれた瞬間から元気に泳ぎ回り、餌を食べることができます。 一度の出産で30匹〜300匹ほどの稚魚を産み、それを春から秋にかけて何度も繰り返します。ネズミ算式ならぬ「カダヤシ算式」に増えていくのです。
寿命と成長の過程
寿命は通常1年〜2年程度と短いですが、成長スピードは非常に早いです。 春に生まれた個体が、その年の夏や秋にはもう繁殖に参加できるほど成熟します。このサイクルの早さが、爆発的な生息域の拡大を支えています。
カダヤシに関する法律と罰金
ここが一番大切なポイントです。法律を知らなかったでは済まされません。
飼育禁止に関する法律
カダヤシは「外来生物法（特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律）」によって規制されています。 以下の行為は原則としてすべて禁止です。
- 飼育・栽培・保管・運搬: 生きたまま家に持ち帰る、水槽で飼う、別の場所に運ぶこと。
- 輸入: 海外から持ち込むこと。
- 譲渡・引渡し: 誰かにあげる、売ること。
- 放出: 川や池に逃がすこと。
違反時の罰金額
もし違反して捕まった場合、非常に重い罰則があります。
- 個人の場合: 3年以下の懲役 または 300万円以下の罰金。
- 法人の場合: 1億円以下の罰金。
たかが小魚一匹と侮ってはいけません。それほど日本の自然を守ることは重要なのです。
よくある質問とその回答
最後に、カダヤシに関するよくある疑問にお答えします。
カダヤシを飼ってしまった場合の対処法
「メダカだと思って飼っていたらカダヤシだった！」という場合、パニックになって川に放流するのは絶対にやめてください。放流も法律違反になります。 最寄りの地方環境事務所や警察に相談するか、心を鬼にして、その場で殺処分するしかありません。移動させずに処分することが、法に触れない唯一の方法となるケースがほとんどです。
カダヤシを捕まえた場合の注意点
川遊びやガサガサでカダヤシが網に入っても、生きたまま持ち帰ってはいけません。 その場で観察して元の場所に放す（キャッチ＆リリース）ことについては自治体によって解釈が分かれる場合がありますが、基本的には「生きたまま移動させること」が禁止されています。 少しでも場所を移動させると「運搬」とみなされるリスクがあるため、カダヤシだと分かったら、その場ですぐに水に戻すか、生態系のために駆除するのが賢明です。
カダヤシのまとめ
カダヤシは、人間の都合で日本に連れてこられ、今では悪者扱いされている悲しい魚でもあります。しかし、今の日本の自然を守るためには、厳しいルールが必要です。 「飼わない」「運ばない」「放さない」。この3原則をしっかり守ってアクアリウムを楽しみましょう。
参考：近所の水路で、メダカを採集して飼育している。その後、知人にメダカによく似たカダヤシという魚がいて